Visiter le désert des Bardenas : conseils, itinéraires et hébergements

Vous cherchez un endroit hors du commun pour une escapade nature en Espagne ? Allez donc visiter le désert des Bardenas Reales. Ce lieu est une vraie surprise géologique, un bout de Far West niché entre Pampelune et Saragosse. Classé réserve de biosphère par l’UNESCO, c’est un immense espace semi-désertique à la beauté brute… que nous avons adoré explorer en famille.

On vous raconte notre expérience, nos bonnes adresses, nos erreurs (ça arrive !), et tous nos conseils pour profiter pleinement de ce lieu magique.

Qu’est-ce que le désert des Bardenas ?

Les Bardenas Reales s’étendent sur plus de 42 000 hectares dans le sud-est de la Navarre. Ce n’est pas un désert de sable comme dans les clichés, mais un paysage de plateaux, de canyons, de buttes et de formations rocheuses sculptées par l’érosion. Imaginez l’Arizona… version espagnole.

On y trouve trois zones principales :

• La Bardena Blanca, la plus connue, avec ses formations spectaculaires (dont l’iconique Castildetierra),
• La Bardena Negra, plus boisée, moins fréquentée,
• Et El Plano, plus plat et verdoyant.

Le tout, à seulement 15 minutes de Tudela, petite ville navarraise charmante et bien placée pour poser ses valises. Visiter le désert des bardenas c’est aussi avoir la possibilité de profiter d’un vaste réseau de chemins et de pistes. Vous pourrez explorer ce lieu magique à pied, en vélo, ou même à cheval.

Le saviez-vous ? De nombreuses scènes de Game of Thrones, de clips musicaux ou de publicités ont été tournées ici.

Comment s’y rendre ?

Le désert est assez accessible, même si il faut prévoir un peu de route. Voici les distances indicatives depuis les grandes villes :

• Depuis Madrid : 3h15 en voiture (en passant par Zaragoza)
• Depuis Barcelone : 4h00 environ
• Depuis San Sebastián : 2h30
• Depuis Toulouse : 4h15

Astuce pratique : Le désert est impossible à explorer sans voiture. Si vous n’avez pas la vôtre, nous vous conseillons de louer une voiture depuis Saragosse ou Pampelune.

Que voir dans le désert des Bardenas ? Nos coins préférés

Bardena Blanca : l’incontournable

C’est ici que vous verrez les paysages les plus spectaculaires, les formations rocheuses en forme de cheminées de fée, les canyons, les falaises ocres. Le Castildetierra est le point photo par excellence, à voir au lever ou coucher du soleil si possible.

C’est la partie la plus visitée car la plus impressionnante. L’entrée y est facile d’accès en passant par Arguedas. La boucle principale de la Bardena Blanca (piste circulaire de 34 km) est accessible en voiture, vélo ou VTT, mais les camping-cars y sont interdits.

Bardena Negra

Beaucoup plus verte, cette zone est idéale pour une rando à pied ou en VTT. Elle est moins fréquentée, plus sauvage, mais les panoramas sont tout aussi beaux.

El Plano

C’est la partie agricole du désert. On y passe surtout pour accéder aux deux autres zones, mais elle permet de s’imprégner de l’ambiance locale et des vastes plaines qui bordent la réserve. Vous y trouverez également un plan d’eau artificiel El Ferial.

Comment visiter le désert ?

Le parc possède plusieurs entrées, 5 au total, réparties sur l’ensemble des Bardenas Reales. La plus utilisée est celle non loin de Arguedas car elle fait rentrer directement dans la partie la plus impressionnante (La Blanca).

En voiture

La majorité des visiteurs choisissent de faire la boucle principale en voiture. La route est en terre, mais elle est praticable avec une voiture classique, sauf en cas de fortes pluies.

Personnellement, nous étions en voiture. En effet, avec des enfants en bas âge, ça reste le moyen le plus facile. Nous nous arrêtions ensuite pour faire des balades courtes à certains endroits.

En vélo

Pour les amateurs de VTT, le site est fantastique : longues pistes, silence, panoramas… mais attention, aucune ombre. Partez tôt et bien équipés.

Dans les environs, vous avez la possibilité de louer des vélos avec ou sans guide. A titre indicatif niveau tarif, vous pouvez consulter le site de ce loueur. Pratique car le tarif comprend le transfert/ramassage à l’entrée du site. Il existe environ 10 itinéraires balisés. Vous pourrez vous procurer les cartes à l’office du tourisme des Bardenas indiqué ci-dessus ou sur ce site.

En 4×4 avec guide

Dans ce vaste paysage naturel, classé réserve de la biosphère, vous traverserez la zone connue sous le nom de Bardena Blanca. Dans cette enclave au relief abrupt, vous découvrirez un terrain unique composé de ravins, de plaines et de formations géologiques singulières dont la physionomie particulière ne manquera pas de vous surprendre.

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Balade en buggy avec un guide

Situé au sud des Bardenas Reales, le Cabezo de Cortinillas vous surprendra avec un paysage qui semble sorti tout droit d’un rêve. Saviez-vous que ses parois s’élèvent à plus de 1 km de hauteur ? Depuis le sommet, vous pourrez profiter d’une vue spectaculaire sur l’ensemble du parc naturel. Préparez-vous à entrer au cœur d’une richesse naturelle exceptionnelle !

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A pied

Des sentiers de randonnées balisés traversent le parc. Vous pourrez vous rendre en voiture à l’intérieur du parc. Puis, une fois garé, lancez-vous sur le sentier de randonnée que vous aurez choisi.

La façon dont vous allez visiter cet endroit peut dépendre également de la météo…

Quand visiter le désert des Bardenas ?

Nous y sommes allés début octobre, et c’était parfait. En été, il y fait très chaud (40°C possible), avec très peu d’ombre. Le printemps et l’automne sont idéals pour :

• Les températures plus douces
• Les lumières dorées
• Et une meilleure visibilité pour les photos

Le désert peut être fermé ponctuellement, notamment en cas d’exercices militaires. Pensez à vérifier le site officiel des Bardenas Reales avant de partir.

Attention à la pluie:

S’il pleut lorsque vous êtes dans le parc naturel ou s’il a plu très récemment, les visites à pied/vélo s’annoncent compliquées. En voiture, certaines routes seront fermées. Attention, vous pourriez vous embourbés.

Les périodes les plus sèches sont les mois de janvier, février, juillet et août. Et les périodes les plus humides : sont les mois de mars, avril, novembre et décembre.

Où dormir près des Bardenas ?

Nous avons testé deux adresses différentes :

Santuario de Sancho Abarca

Une adresse simple, propre, perchée dans la colline avec une vue magnifique sur les Bardenas. Parfait pour les familles. Très bon accueil, restaurant sur place, idéal si vous voulez un séjour en pleine nature.

>> En savoir plus sur cet hôtel ici. 

Aire de Bardenas

Pour une expérience inoubliable : un hôtel design au cœur du désert, avec des bulles transparentes pour dormir sous les étoiles. Ce n’est pas donné, mais pour une nuit spéciale… c’est magique.

>> Découvrez cet incroyable du désert ici.

Pensez à réserver à l’avance, surtout les week-ends et en haute saison.

Pour plus d’idées d’hébergements autour de Bardenas, consulter notre article dédié : où dormir près des Bardenas?

Que faire autour des Bardenas ?

Tudela

Petite ville charmante, réputée pour ses légumes et ses tapas. On y trouve aussi un joli centre historique, une cathédrale et des places vivantes.

Cette ville est vraiment juste à côté, ça serait dommage de ne pas y faire un arrêt. La grande place, Plaza de los Fueros, est parfaite pour faire une pause déjeuner. Vous pourrez laisser jouer les enfants et profiter de votre verre en terrasse !

Pampelune

Pas très loin des Bardenas, à un peu plus d’une heure, c’est une ville très sympa, particulièrement connue pour les fêtes de Saint Fermin qui ont lieu tous les ans (début juillet). La ville se remplit de milliers de personnes habillées en blanc avec une ceinture rouge. Les célèbres courses de taureaux dans les rues animent la ville pendant ces fêtes.

En deux jours, vous pourrez visiter Pampelune dont une partie est entourée de remparts.

Route des vins de Navarre

Combinez désert et dégustation, c’est une alliance parfaite ! Des caves locales vous ouvrent leurs portes pour des dégustations en petit comité.

Randonner dans la Sierra de Ujué

Si vous avez encore de l’énergie, partez découvrir ce village médiéval perché, et promenez-vous dans les montagnes environnantes.

Nos conseils pour une visite réussie

• Prévoyez beaucoup d’eau et un chapeau
• Partez tôt pour éviter les grosses chaleurs
• Téléchargez Maps.me pour vous repérer offline
• Vérifiez les accès avant de partir
• Évitez les shorts en rando : les plantes piquent !
• Si vous avez des enfants, prévoyez des pauses et des jumelles

FAQ – Tout ce qu’il faut savoir avant de partir

Y a-t-il un droit d’entrée ?
Non, l’accès au désert est totalement gratuit.

Peut-on y dormir ?
Pas dans le désert directement, mais à proximité immédiate (Tudela, Arguedas…).

Peut-on s’y baigner ?
Non, c’est un désert sec, aucune zone de baignade autorisée.

Est-ce accessible en bus ?
Non. Il faut une voiture pour accéder et circuler dans le parc.

Faut-il une autorisation ?
Pas pour une visite classique, mais oui pour organiser un tournage ou une activité commerciale.

Une parenthèse hors du temps en Espagne

Le désert des Bardenas, c’est l’un de ces endroits que l’on n’oublie pas. On y va pour la beauté du paysage, on y reste pour la sensation de liberté, de déconnexion, de grandeur. Une vraie bouffée d’air, à seulement quelques heures de Madrid.

Et surtout, c’est une destination parfaite à combiner avec une étape gourmande à Tudela, une nuit en pleine nature, ou une visite des villages de Navarre. Bref, une aventure à vivre au moins une fois.

Aussi, sachez que dans le sud de l’Espagne, côté Andalousie, Il y a Fort Bravo, pour les amoureux des westerns mythiques ou encore Oasys dans le désert des Tabernas.